John McMahon, Director General of Vanier College will retire in August 2024

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It is with regret that the Vanier College Board of Directors announces that John McMahon, Director General of the College, has decided to retire at the close of his current mandate, ending in August 2024.  John McMahon informed the Board and the Vanier community in the fall of 2023 of his decision, after more than 40 years of experience in education.

John McMahon first came to the College in 2006 as Academic Dean.  In 2010, he left to assume the position of Senior Vice President, Academic and Student Success at Loyalist College in Belleville, Ontario. In 2016, he returned to Vanier for his first mandate as Director General and was later renewed for a second mandate in 2021. In the past, he also served as Director of Centennial College (Montreal) and Principal of Jannimmarik School in Kuujjuaq. Prior to assuming leadership positions, John taught at both the high school and college level and also worked as an academic and student counselor in various locations including the Canadian Arctic, the Bahamas, Quebec and Ontario.

John’s leadership at the College has been marked by significant achievement, encompassing both academic and community initiatives. He championed Indigenous Education by signing the Indigenous Education Protocol, supporting the land acknowledgment and the creation of the learning circle at Vanier. He oversaw significant infrastructure improvements, including renovations to the Library and Learning Commons, labs, classrooms, and the modern stand and press box for the athletic field. John demonstrated a commitment to sustainability by establishing the Sustainability Office and striving for carbon neutrality by 2030 (or 2050 at the latest) and by ensuring the long-term viability of the Vanier Gardens by securing a permanent, college-supported location. He fostered a supportive environment by empowering his team of Directors to develop new initiatives in student and staff mental health, revise academic policies, and implement a comprehensive digital action plan with robust cybersecurity measures. He did all this while maintaining financial stability throughout his tenure, ensuring the College’s continued success.

John’s leadership also guided Vanier through major changes and turmoil, most notably the COVID-19 pandemic and Bill 96.

He skillfully guided Vanier through the lockdown, fostering adaptation, creativity, and resilience. This involved developing new teaching methods, adapting to constantly evolving health guidelines, and establishing work-from-home protocols for most personnel.

John kept the community informed and engaged, and actively sought their input to make informed decisions.

After restrictions eased, he actively supported employee wellness initiatives, participating in activities like singing, walking, and boxing to boost morale and community spirit.

Shortly thereafter, he became a prominent voice defending linguistic minorities, bilingualism, and the quality of education in English cégeps during discussions preceding the adoption of Bill 96. When the Bill became law, John continued this work and collaborated with other English cégeps, the Ministry, and the Vanier community to mitigate the impact on staff and students while maintaining student success as the priority.

Through this difficult time, John’s collaborative and respectful attitude buoyed the Vanier Community while his tireless good humour and optimism combined with his determination and unrelenting commitment to higher education supported teachers and administrators in their enormous task of re-thinking a number of foundational elements of education in English language cégeps.

John McMahon will be sorely missed at Vanier, but he leaves behind a cégep that knows it is up to the challenge of navigating whatever changes may lie ahead.  Indeed, the purpose-driven culture defined by courage and community that was amplified under his leadership will continue to serve as the institution’s compass, guiding it through uncharted waters with resilience and unwavering dedication.

John McMahon, directeur général du Cégep Vanier, prendra sa retraite en août 2024

C’est avec regret que le conseil d’administration du Collège Vanier annonce que John McMahon, directeur général du Cégep, a décidé de prendre sa retraite à la fin de son mandat actuel, qui se termine en août 2024. John McMahon a informé le Conseil d’administration et la communauté de Vanier à l’automne 2023, après plus de 40 ans d’expérience dans le domaine de l’éducation.

John McMahon est arrivé au Cégep pour la première fois en 2006 en tant que directeur des études. En 2010, il est parti pour assumer le poste de vice-président principal, études et réussite étudiante, au Loyalist College de Belleville, en Ontario. En 2016, il est revenu à Vanier pour son premier mandat en tant que directeur général et a ensuite été renouvelé pour un deuxième mandat en 2021. Dans le passé, il a également occupé les postes de directeur du Centennial College (Montréal) et de directeur de l’école Jannimmarik à Kuujjuaq. Avant d’occuper des postes de direction, John a enseigné au secondaire et au collégial et a également travaillé comme conseiller pédagogique dans divers endroits, notamment l’Arctique canadien, les Bahamas, le Québec et l’Ontario.

Les mandats de John au Cégep ont été marqués par des réalisations importantes, englobant à la fois des initiatives pédagogiques et communautaires. Il a défendu l’éducation autochtone en signant le Protocole d’éducation autochtone, en soutenant la reconnaissance territoriale et en créant le cercle d’apprentissage autochtone à Vanier. Il a supervisé d’importantes améliorations d’infrastructure, notamment des rénovations à la bibliothèque et aux espaces communs d’apprentissage, aux laboratoires, aux salles de classe, ainsi qu’à la tribune et au centre de presse du terrain d’athlétisme. John a démontré un engagement envers le développement durable en établissant le Bureau du développement durable et en s’engageant d’atteindre la carboneutralité d’ici 2030 (ou 2050 au plus tard) et en assurant la viabilité à long terme des Jardins Vanier en leur garantissant un emplacement permanent. Il a favorisé un environnement positif en habilitant son équipe de direction à développer de nouvelles initiatives en matière de santé mentale des étudiants et du personnel, à réviser les politiques pédagogiques et à mettre en œuvre un plan d’action numérique complet avec des mesures de cybersécurité robustes. Il a fait tout cela tout en maintenant une stabilité financière tout au long de son mandat, assurant le succès continu du Cégep.

Le leadership de John a également guidé Vanier à travers des changements majeurs, notamment la pandémie de COVID-19 et la loi 14.

Il a habilement guidé Vanier à travers le confinement, encourageant l’adaptation, la créativité et la résilience. Cette période a nécessité le développement de nouvelles méthodes d’enseignement, l’adaptation à des directives de santé en constante évolution et l’établissement de protocoles de travail à domicile pour la plupart du personnel. John a tenu la communauté informée et engagée, et a activement sollicité les contributions de toute la communauté pour prendre des décisions éclairées.

Après l’assouplissement des restrictions, il a activement soutenu les initiatives de bien-être des employés, participant à des activités comme le chant, la marche et la boxe pour stimuler le moral et l’esprit communautaire.

Peu de temps après, il est devenu une voix éminente défendant les minorités linguistiques, le bilinguisme et la qualité de l’enseignement dans les cégeps anglophones lors des discussions entourant le projet de loi 96. Lorsque le projet est devenu loi, John a poursuivi ce travail et a collaboré avec d’autres cégeps anglophones, le ministère et la communauté de Vanier pour la mettre en œuvre tout en atténuant l’impact sur le personnel et les étudiants, en gardant la réussite étudiante au cœur des décisions.

Au cours de cette période difficile, l’attitude collaborative et respectueuse de John a soutenu la communauté de Vanier, tandis que sa bonne humeur et son optimisme indéfectibles, combinés à sa détermination et à son engagement envers l’enseignement supérieur, ont soutenu les enseignants et les administrateurs dans leur énorme tâche de repenser un certain nombre d’éléments fondamentaux de l’éducation dans les cégeps de langue anglaise.

John McMahon manquera beaucoup à Vanier, mais il laisse derrière lui un collège qui se sait prêt à relever le défi des changements à venir. En effet, la culture définie par le courage et la communauté qui a été amplifiée sous sa direction continuera à servir de boussole à l’institution, la guidant à travers des eaux inexplorées avec résilience et un dévouement inébranlable.